Nur durch einen Zufall fand ein nur für interne Zwecke angefertigter Hausmitschnitt der Kölner Oper den Weg an die Öffentlichkeit: Der Fund und die CD-Veröffentlichung der Aufnahme von Mozarts "Don Giovanni" vom 20. März 1960 darf als Trouvaille gefeiert werden.

An der damals von dem auch für die Salzburger Festspiele immens wichtigen Regisseur Oscar Fritz Schuh als Intendant geleiteten Kölner Oper hatte eben Wolfgang Sawallisch sei Amt als Generalmusikdirektor angetreten. Der 37-Jährige galt zu diesem Zeitpunkt als Shooting Star unter den deutschen Dirigenten, der damals mehr Temperament zeigte als später in seiner Ära als Münchner Opernchef: Die sogenannte "Champagnerarie" durchmisst er in nur 75 Sekunden - obwohl sie in deutscher Sprache (in  der Übersetzung von Georg Schünemann) gesungen wurde.

Von Hermann Prey, der mit 31 Jahren in der Inszenierung von Oscar Fritz Schuh sein Rollendebüt gab, und den Don Giovanni mit unwiderstehlichem baritonalen Charme ausstattete. Ebenfalls am Beginn einer Weltkarriere stand Fritz Wunderlich, der erstmals den Don Ottavio sang und ihn mit seinem betörenden tenoralen Schmelz vom Klischee des Langweilers befreite. Da von den beiden aus dem Jahr 1960 nur ein unter Hans Zanotelli entstandener Querschnitt des "Don Giovanni" existiert, kommt dem Kölner Tondokument, das klangtechnisch keine großen Wünsche offen lässt, besondere Bedeutung zu.

Noch zwei weitere Rollendebütanten machten internationale Karriere: Edith Mathis, die als jugendfrische Zerlina bezauberte, und Franz Crass, der eindrucksvoll den Komtur orgelte.

Zu ihnen gesellte sich mit Elisabeth Grümmer von der Deutschen Oper Berlin eine der führenden lyrischen Sopranistinnen deutscher Zunge in ihrer Paradepartie als ungemein noble Donna Anna, die sie zwischen 1953 und 1963 auch in auf Tonträgern dokumentierten Aufführungen unter Wilhelm Furtwängler, Karl Böhm, Dimitri Mitropoulos, Ferenc Fricsay und Hans Schmidt-Isserstedt gesungen hat.

Dass die am Haus engagierten Kräfte, Hildegard Hillebrecht als dramatische Donna Elvira, Georg Stern als wendiger Leporello und Hans-Georg Knoblich als aufgeweckter Masetto, nicht abfallen, stellt dem Niveau des damaligen Kölner Ensembles, dessen höchst lebendig gestaltete Rezitative von sorgfältiger Probenarbeit zeugen, ein glänzendes Zeugnis aus.

Wolfgang Amadeus Mozart: "Don Giovanni" (in deutscher Sprache).
Elisabeth Grümmer, Hildegard Hillebrecht, Edith Mathis, Fritz Wunderlich, Hermann Prey, Georg Stern, Hans-Georg Knoblich; Chor der Oper Köln, Gürzenich-Orchester Köln; Dirigent: Wolfgang Sawallisch.
Deutsche Grammophon, 3 CDs.

Ernst Naredi-Rainer