Seinen Zeitgenossen galt er als "der größte jetzt lebende Lautenist", aber auch den Kontrabass soll er meisterhaft beherrscht haben. Obwohl er überdies auch als Komponist tätig war, der nicht zuletzt für die beiden genannten Instrumente, also in erster Linie für den Eigenbedarf schrieb, musste er einem Brotberuf als Beamter nachgehen, der ihm immerhin 1776 die Erhebung in den Adelsstand einbrachte.

Die Rede ist von Karl Kohaut, der 1726 im Wiener Stephansdom getauft wurde und von sich behaupten konnte: "Ich war Haydns Lautenist". Wie imposant sein technisches Können als Instrumentalist gewesen sein muss, belegt die jüngste CD von Gunar Letzbors Ensemble Ars Antiqua Austria, die einmal mehr von dessen höchst verdienstvoller Forschungstätigkeit in den heimischen Bibliotheken zeugt. "Eigentlich ist es beschämend, dass die österreichische Musikwissenschaft so wenig Augenmerk auf die Perioden vor der Wiener Klassik legt", klagt Letzbor im Booklet - und schafft Abhilfe.

Mit Karl Kohaut hat er einen Komponisten ausgegraben, der für die Übergangsphase zwischen Barock und Klassik steht. Mit Joseph Haydn hat er die Vorliebe für Anleihen bei der Volksmusik gemeinsam. Sein Kontrabasskonzert in D-Dur, eines der frühesten seiner Art, weist ihn als Virtuosen des fünfsaitigen Wiener Kontrabasses aus, den er immer wieder in höchste Lagen führt: Jan Krigovsky meistert diese hohen Anforderungen mit Bravour. Ähnlich anspruchsvoll gibt sich das Lautenkonzert in B-Dur, mit dem Hubert Hoffmann als Solist brilliert. Welche stilistische Wandlung Kohaut im Lauf seines Lebens vollzogen hat, zeigt seine Sinfonia in f-moll, die einerseits hohe Empfindsamkeit aufweist, sich andererseits aber schon ganz deutlich zu Sturm und Drang bekennt. Der Geiger Gunar Letzbor und sein Ensemble Ars Antiqua Austria vollziehen diese stilistische Entwicklung mit hoher Flexibilität und mitreißendem Engagement nach. Ihr eindringliches Plädoyer für Karl Kohaut sollte nicht ohne Folgen bleiben.

"Karl Kohaut - Haydn's lute player".
Hubert Hoffmann (Laute), Jan Krigovsky (Kontrabaß), Ars Antiqua Austria, Leitung: Gunar Letzbor.
Challenge Classics, 1 CD.

Ernst Naredi-Rainer